« petit, humble »
Peu de prénoms peuvent afficher une telle constance : déjà l'un des tout premiers prénoms masculins donnés en France au début du XXe siècle, Paul n'a jamais vraiment quitté le haut du classement depuis, un cas rare de fidélité sur plus de cent ans.
Le prénom évoque une personnalité simple et fiable, avec une discrétion qui doit beaucoup à son étymologie même — « le petit, l'humble ». Un Paul inspire souvent l'image d'un enfant posé, sans esbroufe.
Paul occupait déjà la 12e place des naissances masculines en 1920 (données INSEE), avant un recul progressif tout au long du XXe siècle jusqu'à un point bas relatif dans les années 2000 (18e-25e rang). Contre toute attente, sa popularité repart à la hausse depuis 2015 (12e rang), avec un 16e rang en 2020 et un 25e rang en 2024 — plus d'un siècle passé, sans exception, dans le tout premier cercle des prénoms masculins français.
Paul vient du latin paulus, « petit, humble » — un nom que l'apôtre Saul de Tarse choisit lui-même comme nom chrétien après sa conversion sur le chemin de Damas, par humilité devant sa nouvelle foi. Auteur d'une grande partie des épîtres du Nouveau Testament, saint Paul devient l'une des figures fondatrices du christianisme, ce qui vaut à son prénom une présence ininterrompue dans le répertoire français depuis des siècles. Prénom déjà extrêmement populaire au tout début du XXe siècle, Paul appartient à cette poignée de classiques qui n'ont jamais vraiment quitté le haut du palmarès français, contrairement à la plupart de leurs contemporains.
29 juin
Paul est fêté le 29 juin, aux côtés de saint Pierre, en mémoire de l'apôtre des nations, auteur de plusieurs épîtres du Nouveau Testament.
Paul, Pol
Paulo
Paul est-il un prénom qui a toujours été populaire ?
Oui, c'est l'un des rares prénoms masculins à être resté dans le tout premier cercle du palmarès français pendant plus d'un siècle, sans jamais vraiment disparaître.
Que signifie Paul ?
Il vient du latin paulus, « petit, humble ».
Quelle est la fête de Paul ?
Paul est fêté le 29 juin, jour des saints Pierre et Paul.
Pourquoi saint Paul a-t-il choisi ce nom ?
Né Saul de Tarse, il aurait adopté le nom Paul par humilité après sa conversion au christianisme, en écho au sens même du mot latin.
Quelles sont les variantes de Paul ?
On trouve notamment Pol, sa forme bretonne, et Paulo à l'italienne ou en contexte affectueux.